FAMIGLIA RAMPHASTIDAE
INFORMAZIONI E CARATTERISTICHE
Il tucano è il nome dato ai membri della famiglia Ramphastidae, che è composta da 5 generi e circa 42 specie. È un uccello il cui nome deriva dalla parola tukana, che a sua volta appartiene alla lingua Tupi. È anche facilmente riconoscibile per il suo lungo becco colorato ed è associato alla foresta pluviale e all’ambiente tropicale.
DESCRIZIONE
A seconda della specie, il tucano può misurare da 29 a 63 centimetri di lunghezza e pesare da 130 a 680 grammi. Per esempio, la specie di tucano più grande è il tucano toco, che cresce fino a 63 centimetri; e uno dei più piccoli è il piccolo tucano verde, che misura da 33 a 36 centimetri di lunghezza.
Il tucano è un animale relativamente piccolo, ma questo non gli impedisce di distinguersi dagli altri uccelli. È l’attrattiva del suo becco e del piumaggio che attira l’attenzione: il becco è spesso e lungo ma comunque leggero e, a seconda della specie, predominano colori come il blu, il giallo, il rosso e il verde; il piumaggio è nero e la zona del petto si tinge di giallo, bianco o blu e con una striscia arancione.
Le gambe sono corte e forti, con il primo e il quarto dito del piede rivolti all’indietro. Ha piccoli denti simili a seghe e una lingua lunga e piatta che misura circa 14 o 15 centimetri. Gli antichi naturalisti pensavano che, a causa della sua morfologia dentaria, il tucano fosse un uccello carnivoro, ma oggi si sa che non è così.
Entrambi i sessi sono molto simili fisicamente.
DISTRIBUZIONE E HABITAT DEL TUCANO
Il tucano è originario delle Americhe e abita il Messico meridionale, l’America centrale, la regione dei Caraibi e il nord del Sud America in climi tropicali e subtropicali. Abita le foreste pluviali con abbondanza di alberi in cui può costruire il suo nido.
COMPORTAMENTO DEL TUCANO
È una specie sedentaria che vive in una sola zona per tutta la sua vita o per la maggior parte di essa. Non è un uccello migratorio.
La durata media della vita del tucano in natura è di oltre 20 anni. Passa la maggior parte del suo tempo sugli alberi, da dove è in grado di comunicare emettendo una specie di starnazzo per chiamare un altro tucano. Vive in coppie o in stormi di circa 6 membri.
ALIMENTAZIONE DEL TUCANO
Il becco del tucano, forte e potente come sembra, non è molto utile per la difesa o il combattimento, perché è cavo e leggero. Piuttosto, è usato per sbucciare i frutti e raggiungerli su rami lontani.
La sua dieta è fondamentalmente composta da frutti tropicali, ma non è un animale frugivoro, poiché può anche cacciare insetti, lucertole e uova.
RIPRODUZIONE TUCANO
È un animale monogamo. Un fatto curioso è che durante il corteggiamento è comune che il maschio e la femmina si offrano cibo a vicenda, forse nel tentativo di stabilire legami più stretti.
Una volta all’anno la femmina depone da 2 a 4 uova nel nido, costruito in cavità degli alberi. Entrambi i genitori si prendono cura delle uova. Quando i piccoli si schiudono, sono completamente privi di piumaggio e il becco è ancora piccolo. Non raggiungerà la sua dimensione finale per diversi mesi.
MINACCE AL TUCANO
Questo bellissimo animale è in pericolo e costantemente minacciato non solo dai suoi predatori naturali, ma anche dall’uomo. In effetti, l’uomo è la sua più grande minaccia, distruggendo il suo habitat naturale e catturandolo per venderlo come animale domestico esotico.
Ora è un crimine in alcuni paesi possedere un tucano come animale domestico e commerciare l’uccello.
